“内卷”一词最早由德国哲学家康德提出，经历了多位学者的延伸与拓展，其主要强调发展模式的停滞不前。而当下，“内卷”更多意味着“白热化的竞争”。“内卷”在国内火起来是几张名校学霸的图片：有的人骑在自行车上看书，有的人宿舍床上铺满了一摞摞的书，有的人甚至边骑车边端着电脑写论文。现在很多高校学生用其指代非理性的内部竞争或“被自愿”竞争。